CD-BESPRECHUNG / CD-REVIEW

Harvey Mason - Groovin' The SOUL TRAIN - Cherry Red Records/Rough Trade-Album-Remasters

 Harvey Mason

Harvey Mason - Groovin' The SOUL TRAIN - Cherry Red Records/Rough Trade-Album-Remasters

Harvey William Mason wurde 1947 in New Jersey, USA, geboren. Seit den frühen Siebziger Jahren des vergangenen Jahrhunderts etablierte sich Mason zu einer der meistbeschäftigsten und renommiertesten Schlagzeuger, Musiker, Künstler, Gastmusiker und Studiomusiker in Sachen, Soul, Fusion Jazz, Mainstream Jazz und Smooth Jazz weltweit.

Etwa um das Jahr 1970 herum begann Harvey, mit anderen Musikern wie etwa Errol Garner zusammen zu arbeiten und wurde schließlich 1973 Mitglied bei den legendären Headhunters um Herbie Hancock und war kurzzeitig sogar Mitglied des Duke Ellington Orchestras.

Bis heute arbeitete Harvey Mason so mit einer beeindruckenden Anzahl an Künstlern und Bands aus dem weitläufigen Jazz- und Soulgenre zusammen – immer wieder auch in Form von Studio- bzw. Gastauftritten auf seinen Alben: Quincy Jones, Patrice Rushen, John McLaughlin, Donald Byrd, Grover Washington Jr., Freddie Hubbard, Ray Parker Jr., Randy Crawford, Jim Gilstrap, Bobbi Humphrey, Sadao Watanabe, Diane Schuur, Earl Klugh, Paul Jackson Jr., Ernie Watts, Greg Phillinganes, Jan Hammer, David Foster, Ralph MacDonald (nach anderen Quellen auch mit “kurzem Mc“, also ohne “a“, geschrieben), George Shearing, Ron Carter, Carmen McRae, Jimmy Smith, Dave Grusin, Louis Johnson, Jay Graydon, Deon Estus, George Benson, Tower Of Power, Tom Scott, Phil Upchurch, Michael Boddicker, Hubert Laws oder der unvergessene Chet Baker sind nur einige wenige der Künstler, mit denen Mason bis heute die Studios und Bühnen der Welt teilte und teilt (der SOUL TRAIN berichtete bereits über die meisten erwähnten – echten Soul-Fans dürfte bei dieser Auflistung bereits das Wasser im Mund zusammenlaufen). Heute zählt Harvey Mason so zu den besten Drummern der Welt und erhielt diesbezüglich bereits diverse Auszeichnungen.

Bevor Mason dann 1991 neben seinem immensen Pensum als eigenständiger Künstler und (Gast)Musiker gemeinsam mit Bob James, Nathan East und Lee Ritenour bzw. Larry Carlton die überaus erfolgreiche Fusion Jazz-Formation Fourplay gründete (der SOUL TRAIN berichtete bereits mehrfach über alle erwähnten als auch über Fourplay), startete er in der zweiten Hälfte der Siebziger Jahre eine Serie an heute nahezu legendären Alben unter eigenem Namen, die bis heute gerade in der Schnittmenge von Soul, Discosoul und gemäßigtem Fusion Jazz als Leckerbissen und als bodenständige Eckpfeiler der erwähnten Genres gelten.

Cherry Red Records, britisches Label mit Fokus auf Wiederveröffentlichungen großer Soul-, Funk- und Jazz-Alben der Ära – in Deutschland über den Rough Trade-Vertrieb zu beziehen -  (der SOUL TRAIN berichtete) bringt nun seine wichtigsten und wegweisendsten fünf Solo-Alben heraus: “Marching In The Street“ von 1975, “Earthmover“ von 1976, “Funk In A Mason Jar“ (1977), “Groovin’ You“ (1979), sowie “M.V.P.“ aus dem Jahre 1981. Alle Alben erschienen seinerzeit bei Arista/CBS, heute zum Sony-Konzern gehörend, und wurden von SoulMusic.com-Mastermind David Nathan erneut lizensiert, um diese mit entsprechenden Bonus-Tracks und Zusatz-Material auf den Markt zu bringen – ein längst überfälliger Schritt.

Alle fünf Alben sind bis heute Paradebeispiele dafür, wie leicht und unglaublich groovy und erstaunlich zeitlos jene Vermengung von Soul- und Discosoul-Themen mit zeitgenössischem, melodischem Jazz sein kann – nur Alben von Harvey Mason klingen so, wie diese fünf nun mal klingen – ein echter, gehörter und gefühlter Hauch von Soul-Magie…

Das trifft selbstverständlich auch auf sein wohl erfolgreichstes Album “Funk In A Mason Jar“ aus dem Jahre 1977 zu, dass zugleich einen seiner größten Hits überhaupt, dass bis heute unglaublich frisch wirkende “Till You Take My Love“ beinhaltet. Dicht gefolgt wurde dieser Erfolg von “Groovin’ You“ von 1979, dass als eine weitere erfolgreiche Single Masons den Titelsong enthält.

Wie üblich bei den Wiederveröffentlichungen unter Cherry Red Records-Federführung und vor allen Dingen unter Anleitung von David Nathans SoulMusic.com-Label wurde auch dieser Longplayer mit zwei Bonus Tracks, die sich hier auf jenes “Groovin’ You“ beziehen und unter anderem in der “UK 12“ Single Version“ brillieren, bestückt.

Die Alben zeigen gemeinsam und exemplarisch, das Mason zugleich auch als Sänger bis heute eine herausragende Figur macht, und auch hinter den Reglern als Komponist, Arrangeur und Produzent des überwiegenden Materials der vorliegenden fünf kleinen Meisterwerke sowie unzähliger Soul-, Funk- und Jazz-Projekte der vergangenen 40 Jahre überaus aktiv und nachhaltig erfolgreich war.

Das Fünferpack an CDs glänzt neben jener herausragenden Musik und dem entsprechendem Bonusmaterial einmal mehr mit ausführlichsten Booklets, die neben allen Infos zu den Tracks und diversen Abbildungen auch ausführliche Liner Notes von A. Scott Galloway zu Harvey Mason selbst als auch zu den jeweiligen Alben enthalten – besonders für Fans der großen Souljazz-Klassiker der Ära und natürlich Harvey Masons ein unverzichtbares Füllhorn an Material, dass die Alben schon fast von der eigentlichen Musik wegführt zu einem ebenfalls verdienten und respektablen Dasein als edle Sammlerobjekte, die Ihresgleichen suchen.

Der Sound der fünf Harvey Mason-Album-Klassiker als solches ist bis heute ein Unübertroffener, äußerst homogen Klingender, der neben frischen Funk-Breaks, mitreißenden Soul-Melodien und Hooklines, die noch lange im Kopf bleiben, von den unüberhörbaren Soul-Streichern und dem butterweichen, erdigen Organ von Harvey Mason lebt.

Besonders erwähnenswert sind dabei immer wieder auch die kleinen-großen Instrumentale wie etwa der letzte Albumtrack des “Groovin’ You“-Sets von 1979, “Kauai“, dass beispielhaft zeigt, dass inmitten eines voluminösen Discosoulsounds der Ära solche Kleinode den schmalen Grat zwischen Soul, Funk und Jazz Fusion auf bescheidene aber durchaus durchzugskräftige und erdige Art und Weise begehen können - meisterlich.

Der SOUL TRAIN empfiehlt: Harvey Mason und seine fünf wohl legendärsten Alben aus der SoulMusic.-com-Classics-Reihe - “Marching In The Street“ (1975), “Earthmover“ (1976), “Funk In A Mason Jar“ (1977), “Groovin’ You“ (1979) sowie “M.V.P.“ (1981) – echte, ehrliche, zeitlose Klassiker aus Soul, Funk und immer wieder Fusion Jazz – Groovy!

© Michael Arens

Harvey Mason - Groovin' The SOUL TRAIN - Cherry Red Records/Rough Trade-Album-Remasters

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