ALBUM-BESPRECHUNG / ALBUM-REVIEW

Byron Lee & The Dragonaires - Uptown Top Ranking (VP Records/Groove Attack)

Byron Lee & The Dragonaires - Uptown Top Ranking (VP Records/Groove Attack)

Erschreckend erfrischend, wie gut dieses Album, eine Werkschau des hierzulande eher weniger bekannten Byron Lee (der SOUL TRAIN berichtete: ...weiter lesen›››), Held der loungigen Reggae-Landschaft zwischen Beach-Club, Strandparty, TV-Serienfeeling und gesundem Crooner-Entertainment der fulminanten Sixties, ist: "Uptown Top Ranking" kann richtig was - versprochen!

Da wären zum einen die 20 Titel, einer wie der andere Zeitzeugen der großen Ära Byron Lees und seiner Dragonaires, die in den Sechziger Jahren des letzten Jahrhunderts den Faktor Reggae - Ska und 2-Tone - in die ansonsten unbemerkt Jazz- und Loungedurchflutete Popularmusik der Zeit brachte und diesen sogar mit Soca und unzähligen weiteren karibischen Stilblüten anreicherte. Das klingt auch heute noch so erfrischend als spiele die Band ganz aktuell auf einem Festival der Gegenwart oder doch zumindest live als Hintergrund-Beschallung einer seichten Seifenoper aus Hawaii auf.

Bekannt insbesondere für ihre Coverversionen großer Chart-Hits ihrer Ära wie dem James Bond-Thema "From Russia With Love", dem unvermeidlichen "Apache" oder Mongo Satnamarias "Watermelon Man" (eigentlich ein Herbie Hancock-Song) (alle drei auf dieser Kompilation zu finden - der SOUL TRAIN berichtete über alle genannten Songs und Santamaria sowie Hancock im Besonderen), um nur einige wenige zu nennen, wurde "Uptown Top Ranking" von Byron Lee & The Dragonaires, bestückt übrigens mit dem verheißungsvollen und Reggae-deklinierenden Untertitel "New Breed Club Hits, Boss Sounds and Popcorn In-Demanders", mit einem großen Gefühl für Feinsinn und einem respektablen Fingerspitzengefühl befestigt - der zweite wichtige Pluspunkt der Über-Kompilation, die sicher nicht nur Ska- und Reggae-Herzen und Freunde von Soul-Strukturen höher schlagen lassen wird sondern gerade Fans und Freunde der Ära (das Album beschäftigt sich mit Veröffentlichungen der Jahre 1964 bis 1973) hoch unterhaltsam erscheinen wird.

Das mitgelieferte Booklet schlüsselt in epischer Breite und mit allem nötigen Respekt das musikalische und künstlerische Phänomen hinter Byron Lee & The Dragonaires auf und macht aus dem Album einen echten Augen- und selbstredend Ohrenschmaus für all jene, die in Reggae nur eine bissige U-Musik zugedröhnter Raggamuffins vermuten - hier gibt es Kost für Seele, Kopf UND Beine.

Byron Lee & The Dragonaires mit "Uptown Top Ranking" - Genial - SOUL TRAIN-HOT TIP!

© Marco Steinbrink

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